Da "Terra di mezzo" a "L'Imbalsamatore", passando per "Estate romana", Matteo Garrone si è rivelato uno dei cineasti italiani più interessanti della nuova generazione. I suoi film, tesi e poetici, sono spesso ispirati da fatti di cronaca

Uno degli processi fondamentali che regola l'industria cinematografica è quello della distribuzione. Purtroppo l'odierna situazione, in Italia, è dominata quasi completamente da chi gestisce un certo potere distributivo, in quanto parametro ineluttabile e garante di un certo ritorno economico, indispensabile per rendere una certa continuità produttiva. Si è parlato e si parla ancora di crisi del cinema di casa nostra ma ciò che non traspare è che, invece, i film si sono fatti e si continuano a fare anche molto bene. Con l'avvento del digitale non è più un grande problema economico realizzare un lungometraggio. Difficoltà di distribuzione, quindi, e non di produzione. Uno dei nostri cineasti che di cinema ne sta facendo davvero bene e che ha potuto trovare spazio proprio grazie alla buona distribuzione dei suoi ultimi lavori è Matteo Garrone.

Nato a Roma nel 1968, Matteo Garrone è figlio di un critico teatrale, circostanza che lo porterà spesso, durante gli anni della sua giovinezza, a frequentare l'ambiente del teatro. La passione che ripone nell'oggetto "macchina da presa" e la volontà di cogliere ogni effimera situazione, particolare o movimento, lo "costringerà" ad assumere il ruolo di operatore per tutti i suoi film.

Nel 1996, Garrone è premiato al Sacher festival per il corto "Silhouette" che ritroveremo l'anno successivo nel suo primo lungometraggio, Terra di Mezzo. Diviso in tre episodi ("Silhouette", "Euglen" e "Gertlan", "Self service"), il film è un classico esempio di cinéma-verité, una sorta di documentario pilotato. Vengono proposte tre storie, dalla prostituzione allo sfruttamento, ambientate nei sobborghi della capitale. I veri protagonisti non sono solo i piccoli ragazzi albanesi e le prostitute africane, ma anche la nostra società, quella in cui loro vivono. Un film che parla più con le immagini che con le parole e incanta per l'occhio sensibile e sincero di un ragazzo che semplicemente "osserva", da diversi punti di vista.

Con il successivo Ospiti, Garrone racconta la storia di due cugini ventenni albanesi, Gheni e Gherti. Ospiti a casa di Corrado, giovane fotografo borghese ma comunque dotato di personalità fuori dagli schemi, i due ragazzi incrociano le loro storie con quella del padrone di casa, sensibile, buono e ingenuo. Le vicende sembrano svolgersi autonomamente, senza imposizioni, quasi a voler continuare il percorso iniziato dal precedente Terra di Mezzo. Alla fine, resterà sempre quel retrogusto di tristezza che ci farà sentire un po' perdenti anche da più fortunati.

Sullo sfondo di una Roma in fase di ricostruzione per il Giubileo, si combinano le vicende di Estate Romana. Girato senza una vera e propria sceneggiatura, ma con l'aiuto di alcuni "foglietti", Estate Romana è probabilmente il film più bello di Garrone, squisitamente semplice e sincero, ricco di poesia e ironia. Il dramma si sussegue alla comicità e si percepisce una sorta di improvvisazione narrativa dalla quale si generano situazioni più che storie. Il miscuglio tra la morte, il tradimento, il disagio esistenziale e l'incoerenza da una parte, e la gioia, la semplicità e la festa e una filosofia di vita positiva dall'altra, crea un'alchimia dolce, intima e malinconica, che non può non rimanere impressa in maniera indelebile nella mente. Lo stile di ripresa è semplice, ma ben curato, camera a spalla, in simbiosi con gli attori, primissimi piani che sembrano voler entrare nei personaggi, ma che soffocano una partecipazione "attiva" dello spettatore. I piani sequenza sono preferiti alla frammentazione della scena, in modo da rendere temporalmente reale il susseguirsi delle immagini.
L'apparente dissonanza melodica come quella delle migliori ballate folk-pop dei Pavement si può notare nei distorti, ironici ed eccezionali campi-controcampi, che rendono questo film, insieme ad alcune scene esilaranti e a quell'alchimia di cui parlavamo prima, uno dei migliori prodotti italiani degli ultimi anni.

Affrontato in una situazione economica più agiata, grazie alla produzione della Fandango, L'Imbalsamatore fa perdere al regista quella sensazione di libertà narrativa che si percepisce invece nei lavori precedenti. Questo non è da addebitarsi alla produzione in sé, ma al fatto che con L'Imbalsamatore, Garrone comincerà a lavorare partendo da una storia e non dai personaggi, come accadeva in passato.

Ispirato a un fatto di cronaca nera, il film narra le vicende di Valerio, Debora e Peppino-profeta. Peppino fa l'imbalsamatore di professione e assume Valerio come aiutante dando inizio a un ménage a troi strampalato, dove ossessione e solitudine straripano in un amour fou inconsueto, che stravolge ogni certezza e ogni situazione.

Come in Estate Romana, così come nel successivo Primo Amore, Garrone ama ironizzare ma allo stesso tempo sussurrare fortemente un simbolismo mai autocompiacente e sempre efficace. Come nella divertente metafora della terra nel film precedente, il mestiere di Peppino-profeta rappresenta, in questo, la morte che "riempie" l'uomo per mezzo della brama di danaro e di potere (egli, infatti, lavora anche per la mafia, imbalsamando corpi di persone morte con sacchetti di cocaina). Ma L'Imbalsamatore è anche un film sulla stravaganza e sull'impostazione asimmetrica dei rapporti d'amore, mai scontati e banali, ma sempre intensi e complessi. Uno degli aspetti che rende interessante il lavoro del regista romano è la molteciplità dei punti di vista che vuole lo spettatore assuma, permettendolo di entrare nel film soggettivamente ai diversi personaggi e rendendo così la verità sempre relativa.

Nell'Imbalsamatore, ad esempio, c'è la ripresa in soggettiva dallo sguardo di un marabut (un uccello che si nutre di cadaveri) che, dalla gabbia dello zoo, osserva ciò che accade all'esterno. La fotografia di Marco Onorato è molto incisiva grazie a una cura meticolosa della luce, la stessa cura che ritroveremo in Primo Amore. Ed è proprio in Primo Amore che Garrone riesce come non mai prima ad amalgamare gli attori con i personaggi. Il suo metodo di lavoro lo porta a girare cronologicamente le scene, così da far partecipare "attivamente" anche gli attori. In questo film, infatti, la protagonista Michela Cescon perde 15 chili in otto settimane e il protagonista maschile, Vitaliano Trevisan (che è anche co-sceneggiatore), ne comincia a essere attratto anche nella vita reale. Come L'Imbalsamatore, il film è ispirato a un fatto di cronaca. Si narrano le vicende della relazione tra Vittorio e Sonia, nella quale "lui ha un progetto folle su di lei. Lei accetta (all'inizio lo fa anche perché le fa piacere perdere qualche chilo) poi si sente inghiottita in questa sua ossessione e si convince che, in realtà, continuando a dimagrire lei sarebbe riuscita a farsi amare di più da lui". Ritroviamo una situazione similare per tematiche e atmosfere in "Martha" di Fassbinder, regista per il quale Garrone nutre una dichiarata stima. Vittorio è orafo e quindi lo si vede spesso modellare l'oro, alla stessa maniera di come modella il corpo di Sonia. Dimagrimento, quindi, come sottrazione dell'essere. Ci sono due inquadrature, doppiamente efficaci, che rendono questa metafora esplicita: dopo la fusione e quindi il raffreddamento della colata d'oro, c'è un lentissimo movimento di camera che riprende il processo in primissimo piano, lo stesso movimento e lo stesso piano che ritroveremo in seguito sulla pelle di Sonia.

Nel 2008, l'importante ritorno di Garrone con Gomorra, ispirato all'omonimo romanzo di Roberto Saviano.

Una nota di merito va sicuramente alla Banda Osiris che musica in maniera egregia praticamente tutti i lavori del regista e che ne risalta l'ironia, la malinconia, la tristezza e la gioia.

Ci sono due categorie di film: quelli che si dimenticano il giorno dopo la visione e quelli che non si dimenticano, come quelli di Matteo Garrone.