Mario Van Peebles

Questa storia “basata su fatti realmente accaduti”, come l’onnipresente didascalia iniziale su schermo nero annuncia, è però quanto di più lontano dai recenti film di serie A sopra citati, e si contraddistingue, al contrario, per effetti speciali di seconda mano, per interpretazioni alquanto discutibili (la presenza di Nicolas Cage, paradossalmente, sta lì a dimostrarlo) e per una ricostruzione d’epoca assai approssimativa. “USS Indianapolis” racconta le vicissitudini dei marinai presenti nell’omonima imbarcazione, in un racconto corale che alterna specialmente le storie di due ragazzi, contendenti l’amore di una loro coetanea, e del capitano Charles McVay, incaricato di portare a termine la missione segreta. Il riferimento principale, evidente nella visione della pellicola, è il “Titanic” di James Cameron, di cui la lunga scena dell’affondamento della nave – soprattutto per gli evidenti limiti tecnici dell’opera – è quasi una parodia; il secondo, invece, è “Lo squalo” di Steven Spielberg, sia per la presenza del terribile animale marino (e che compare in scena in seguito al naufragio della Indianapolis), sia per i riferimenti alla vicenda qui raccontata presenti nel capolavoro di Spielberg.

Il lungometraggio di Mario Van Peebles è un’opera involontariamente comica, con vere e proprie sequenze trash che lasciano, contemporaneamente, sbigottiti e divertiti (il culmine si raggiunge con la caduta in mare di alcuni membri dell’equipaggio), complice anche una sceneggiatura, infarcita di stereotipi e sentenze pretenziose (“La guerra è un bene per gli affari, e l’America è basata sugli affari”), dove non mancano strappalacrime scene di morte e prevedibili risvolti narrativi. Un discorso particolare lo merita il ritratto della flotta giapponese, vittima della classica impostazione manichea che vuole lo scontro tra buoni e cattivi: l’armata navale nipponica – grazie a una serie di scelte cromatiche, di montaggio e di scrittura – viene costantemente posta in cattiva luce, dipinta come ammasso indistinto di persone senza un briciolo di umanità, di compassione o anche solo di logica.

“Ci deve essere un capro espiatorio”, ovviamente, per il disastro della Indianapolis, e Van Peebles ci tiene bene a sottolineare come esso venga identificato in colui che, più di tutti, si è sacrificato per il bene dei suoi subalterni: nel comandante Nicholas Cage, re indiscusso dell’ultima parte – quasi completamente ambientata nell’aula di un tribunale – della pellicola; la condanna sarà inevitabile, ma ineluttabile sarà anche l’omaggio alla sua figura nei titoli di coda, con foto d’epoca che ne mostreranno il successivo riscatto. Non c’è molto altro, in “USS Indianapolis”: in quest’opera di propaganda intrisa di retorica e patriottismo, si può allora solo cercare di rintracciare la Weltanschauung sottostante, estremamente coerente con quella politica conservatrice che oggi, più che mai, necessita della giusta contestualizzazione e comprensione, invece che un’aprioristica opposizione. A parte ciò, che in fin dei conti poco ha a che vedere con la reale qualità del film, i motivi in grado di giustificare la visione di “USS Indianapolis” sono praticamente nulli.